Comment se constituer un réseau : 17 conseils pour les timides

Réseautage pour timides : 17 moyens pour réussir

En affaires, le réseautage est la clé du succès. Il vous permet de trouver des emplois, recruter des talents et identifier clients et investisseurs potentiels.

Mais se créer un cercle social est une rude épreuve pour les timides – surtout les geeks. Cette pratique peut leur sembler artificielle ou malhonnête. Ou alors, ils cherchent à l’éviter par peur du rejet. Cette résistance peut nuire à leur carrière et à leurs projets d’avenir.

[ Read the English version: “How to network: 17 tips for shy people” ]

« Le réseautage, n’est pas qu’une mode », dit Keith Ferrazzi, auteur de Never Eat Alone (Ne mangez jamais seul), un best-seller sur cette pratique liée à la réussite professionnelle. C’est une activité moderne qui permet de tisser de véritables relations basées sur une générosité mutuelle. De bons réseaux reposent sur de bons rapports – vous ne pouvez bâtir votre carrière ou votre entreprise sans eux. Nous avons tous besoin d’un petit coup de pouce à un moment ou l’autre.

Heureusement, le réseautage se fonde sur un ensemble de compétences sociales que toute personne intelligente peut acquérir. En voici 17 à mettre en œuvre dès maintenant.

Commencez par ce que vous connaissez

Si vous êtes timide, approcher des inconnus peut être source d’angoisse. Commencez lentement, en renforçant d’abord vos contacts avec vos parents et amis.

« Vous pouvez vous créer un réseau sans jamais aborder quiconque à froid », dit Lynne Sarikas, directrice du centre de carrières en administration des affaires de l’université Northeastern. « Commencez par quelqu’un que vous connaissez bien plutôt qu’un étranger – ça vous aidera à démystifier le processus. C’est comme ça qu’un timide apprend à plonger. » Après quelques conversations faciles, votre confiance va grandir.

Lorsque vous avez acquis un brin de courage, élargissez votre champ d’action – aux diplômées de votre promotion par exemple. Un réseau d’anciens étudiants est une vraie mine d’or – c’est d’ailleurs pour ça qu’il existe! Contacter d’ex-confrères n’est pas vraiment une communication à l’improviste. Après tout, eux aussi ont rejoint ce réseau pour établir des relations.

Ne vous excusez pas

Les introvertis et réseauteurs en herbe ont tendance à s’excuser lorsqu’ils demandent de l’aide : ils pensent qu’ils s’imposent alors qu’ils essaient simplement de créer de bonnes relations.

« Ils ont l’impression de demander une faveur, dit Sarikas. Ils pensent qu’ils ne méritent pas qu’on leur consacre du temps, alors ils s’excusent d’en demander. »

Se « disculper » de ce crime imaginaire vous fait passer pour un amateur. Arrêtez ça! Les excuses inutiles témoignent d’un manque de professionnalisme et de confiance. Vous n’avez pas à vous faire pardonner de demander de l’aide. Ni de vous excuser de vouloir en savoir plus sur une autre personne. En matière de réseautage, on s’attend à ce qu’un jour ou l’autre, vous renvoyiez l’ascenseur. Donc, faites-vous confiance.

Ayez l’air de bonne humeur

Souriez ! « C’est une règle simple mais fondamentale que les gens oublient trop souvent », dit Peter Handal, président du conseil et PDG de Dale Carnegie & Associates (Dale Carnegie a – littéralement – écrit le livre sur le réseautage en… 1936 : Comment se faire des amis et influencer les autres). Arrêter de penser que vous détestez cette pratique et de vous présenter à une réunion ou une soirée avec une mine d’enterrement. Un air mécontent – toute expression trop sérieuse – est à proscrire. Les gens ont beaucoup plus tendance à se rapprocher d’une personne qui leur dit bonjour avec un grand sourire que d’un grincheux qui le fait du bout des lèvres. Il ne s’agit pas non plus de faire le clown, simplement d’avoir l’air heureux en saluant autrui.

Choisissez votre moment

L’un des aspects les plus importants soulevés par Carnegie dans Comment se faire des amis est que tout le monde aime parler de soi. Pour une personne timide plus que pour un extraverti, c’est de l’or en barre : beaucoup n’écoutent pas quand d’autres parlent; ils peuvent paraître attentifs mais n’attendent en fait que la première occasion pour prendre la parole. Pour un timide, écouter est plus facile que parler. Donc – soyez bon public. N’ignorez pas la conversation mais n’attendez pas avec angoisse le moment où vous devrez y participer. Écoutez. Si vous laissez les gens parler de leurs expériences et donner leur opinion – et que vous leur témoignez un intérêt sincère – la seule chose qu’il se rappelleront c’est qu’ils ont eu une excellente conversation avec vous. Et vous n’aurez pas eu besoin de dire grand-chose.

Soyez vous-même

Mettez vos loisirs au… travail

Il y a une issue dans ces cas-là, dit Handal. Demandez à votre nouvel ami s’il connaît quelqu’un d’autre qui assiste à la conférence. Admettez que vous êtes timide ou que vous voulez agrandir votre cercle social : transformez votre nouveau copain en allié. Cela facilitera probablement le réseautage pour tous les deux. Demandez-lui s’il peut vous présenter à des personnes qu’il connaît. « C’est une façon simple et agréable pour les timides de faire plusieurs relations à la fois », dit Handal.

Si vous craignez de paniquer ou de rester muet dans un nouveau contexte, préparez-vous à l’avance. Pensez à des questions pour briser la glace au lieu de rester planté là à transpirer. Si vous assistez à un événement dans le but précis de trouver un nouvel emploi, préparez votre « discours d’ascenseur », dit une employée de recrutement de la société Feldman. Pensez aux genres de questions qu’on pourrait vous poser, par exemple pourquoi vous cherchez-vous un emploi? Vous pouvez même créer des moments dans la conversation pour laisser place aux questions plutôt que de parler sans arrêt. Ayez des réponses brèves et claires à l’esprit. « Votre argumentaire doit attirer l’attention pour surmonter les interruptions et compenser le manque d’intimité », ajoute-t-elle.

Faites un suivi

Partager des informations – sites web, articles, rapports ou numéros de téléphone– vous donne de la crédibilité, dit Lynne Sarikas. Si vous vous lancez dans une discussion sur un sujet que vous connaissez bien et promettez d’envoyer un rapport ou un article par courriel à la personne que vous venez de rencontrer dans l’avion – demandez-lui sa carte et ne manquez pas de vous exécuter.

« Lorsque vous faites ce que vous dites, cela montre que vous tenez parole », dit Sarikas. Si vous n’agissez pas, vous n’êtes qu’un autre beau parleur.

Cela donne également une dimension d’avenir à la relation. Même si cette personne n’a pas de poste ou de piste de recherche à vous suggérer, peut-être qu’elle en aura un jour et pourra vous joindre à ce moment-là.

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